Citizen band

La naissance de la CB

 Il faudra attendre la seconde guerre mondiale pour voir apparaître les premiers appareils de radio-communication portatifs, plus connus sous le nom de Talkies Walkies. La guerre finie, les militaires abandonnèrent un important stock de matériel de radiocommunication sur lequel se précipitèrent quelques génies de la radio et de l'électronique.

La conférence mondiale pour la répartition des fréquences hertziennes a eu lieu en 1947 à Atlantic City aux Etats-Unis. Curieusement, la bande des 27 Méga Hertz reste inutilisée. Elle est abandonnée à cause des différentes perturbations. La conférence décide de la concéder à la libre utilisation des citoyens : la Citizen-Band est née, la bande des citoyens ou encore la CB (prononcer cibi).

La CB restera un phénomène très marginal, réservé à quelques passionnés d'électronique qui fabriquent eux-même leur matériel à l'aide de surplus militaires.

La technique évolue et les composants électroniques se miniaturisent réduisant du même coup la taille des postes radio. C'est ainsi qu'arrivent dans les années 60, les premiers postes commerciaux fonctionnant sur le 27 MHz et utilisables à bord des véhicules.

La CB fait son apparition dans les cabines des "Truckers", les routiers américains, dans les années 70. Ce moyen de communication devient populaire et les routiers sont assez vite imités par l'ensemble de la population courant 1976.

Paradoxalement, c'est son succès qui entraîne son déclin. Les fréquences sont de plus en plus surchargées. La fin des années 70 marque donc un net recul du phénomène, poussant les fabricants de CB à chercher de nouveaux marchés Outre-Atlantique.

Retour haut de page

L'apparition de la CB en France

Dessin de A. LEGUILLOUX

Même si les premiers postes CB achetés aux Etats-Unis parviennent en France dans les bagages de touristes français vers 1965, le phénomène reste marginal.

C'est à la fin des année 70 que la CB commence à se répandre en France. Cette mode passera longtemps inaperçue des pouvoirs publics. Seules quelques professions : ambulanciers, taxis, policiers… sont autorisés à utiliser des moyens de communication par voie hertzienne.

Peu à peu, le nombre de cibistes augmente. Curieusement l'achat du matériel est autorisé mais pas son utilisation ! Si la CB en tant que telle n'est ni interdite, ni légalisée, elle n'en tombe pas moins sous le coup de la législation existante : "toutes émissions radio doit obtenir l'autorisation préalables du Ministère des PTT".

A cette période, faire de la CB n'est pas de tout repos. Le pouvoir craint que ce procédé ne devienne une nouvelle arme de complot pour les "bandits" et les anarchistes. Bon nombre de cibistes de l'époque ont affaire aux services de contre-espionnage. C'est ainsi qu'en novembre 80, les pouvoirs publics décident même d'interdire purement et simplement l'importation de matériel CB.

Cependant, les cibistes ne l'entendent pas de cette oreille et multiplient les manifestations spontanées. Le gouvernement fini par plier en promettant une nouvelle Loi.

Si l'administration a beaucoup renâclé avant de légaliser la CB, c'est qu'il s'agissait de la première brèche ouverte dans le monopole d'Etat sur les télécommunications et télédiffusions. Tout ce qui passait par la voie des ondes devait être dûment contrôlé par l'état et il n'y avait alors ni radios libres, ni chaînes de télévision privées.

La nouvelle réglementation annoncée est totalement inadaptée : elle ne permet que 22 canaux et 2 watts de puissance alors que la plupart des postes sur le marché font plus de 80 canaux et sont donc déclarés d'office illégaux. Un recours est déposé en Conseil d'Etat par les associations. La norme NFC 92411 est annulée pour vice de procédure.

Consciente de l'enjeu électoral, la gauche inscrit la libération des ondes dans son programme commun et ne promet pas moins de 100 canaux !

Le nouveau gouvernement prend place. L'heure est à la liberté des ondes, cependant ce nouveau gouvernement reste plus tatillon vis à vis des cibistes. On ne change pas 10 ans de censure du jour au lendemain !

Décembre 1982, c'est la légalisation des 40 canaux, 4 watts AM FM BLU.

Un colloque national de l'urgence médicale consacrera une séance au thème "CB et sécurité routière". Enfin, comble de la reconnaissance officielle, le parlement européen prend une résolution en mars 1984 "reconnaissant l'importance et le développement de la CB comme moyen d'expression et de communication".

Tout comme au US, la CB est devenue légale et se banalise. On en parle moins, à la différence que les ventes de matériels continuent de progresser. Les associations se multiplient.

Retour en force... et brouhaha !

Eté 1992, deux événements coup sur coup vont relancer le phénomène CB : le permis à points et la grève des routiers. Les français ne tardent pas à découvrir l'efficacité de la CB face aux contrôles routiers, radars et compagnie. Les ventes de postes explosent.

Dessin de A. LEGUILLOUX

Il se crée alors une nouvelle génération de cibistes. La CB devient un produit de consommation individualiste. La convivialité y perd au dépend de l'utilitaire. On bavarde moins de tout et de rien. On veut juste savoir si "la route est propre" c'est à dire s'il n'y a pas de radar ou de policiers à l'horizon.

Pourtant, en dépit de toutes ces considérations, il persiste une communauté d'amateurs radio. Ce sont des passionnés de contact et d'échange tantôt en local, tantôt à l'autre bout du monde, entendez par là le DX et ce au gré de la propagation.

Nous sommes en 2003. Où sont passés tous ces cibistes ? Les antennes qui fleurissaient jadis nos véhicules ont totalement disparu. Une mode en chasse une autre, est-ce l'arrivée du téléphone portable, pourtant bien plus onéreux, qui aura supplanté la CB ?

La CB convivialité

Le nouveau venu sur la module ne manquera pas d'être surpris par la fraternité et la courtoisie des échanges. Tout le monde se tutoie sur la CB. Les interlocuteurs ne se voyant pas, ils multiplient les signes de politesse "toutes mes amitiés à toi la station" ou encore "mes meilleurs chiffres" autant de petits rituels affectifs.

Sur la module on est tous pareils, tous égaux. Il n'y a pas de ségrégation sociale, les interlocuteurs de classes et de races différentes peuvent communiquer. Malgré l'anonymat et la brièveté des échanges, la relation CB crée un sentiment de complicité immédiate et de sympathie.

Comme dans toute relation à distance, vient le jour où parfois la curiosité l'emporte, cela entraîne la rencontre, appelé visu dans le jargon cibiste.

A propos de jargon, cette petite communauté dispose d'une série d'abréviation qui lui est propre, appelé aussi code Q agrémenté d'expressions spécifiques.

Le canal 9 aux Etats Unis

Le canal des urgences est né aux US en 1958. Ce canal a été reconnu par l'administration américaine en tant que tel. Plusieurs associations spécialisées, reconnues par le gouvernement, ont oeuvré au bord des routes et des "highway" pour "protéger et secourir". En 1993, ces associations regroupaient 200 000 bénévoles.

La plus grande et la plus connue d'entre elles est l'association REACT, abréviation qui forme le mot "réagir". Créée en 1961, REACT a utilisé la CB mais aussi les deux bandes semi-professionnelles en 400 MHz qui étaient en service aux US. Les services rendus par REACT dans tous les Etats américains ont fait de cette association un véritable service publique !

Cette expérience qui a porté sur 60 millions d'interventions a montré la nécessité de réserver un canal pour les appels d'urgence :

C'est ainsi que le canal 9 qui correspond à la fréquence 27.065 MHz a été choisi.

En France, de nombreuses associations ont fait un travail très intéressant grâce à des bénévoles dont le dévouement est à signaler. Accidents de la route, incendies, bagarres et disputes, tel a été le pain quotidien de ces veilleurs. La première expérience chiffrée dans ce domaine s'appuyant sur une structure de bon niveau médical, a été réalisée à Amiens par le SAMU de Picardie à partir de septembre 1980. Cette opération que certains qualifieront de non-conformiste a déplu aux services publics qui ont imposé une interdiction d'émission durant quelques mois. Cependant, avec acharnement, l'expérience a été menée jusqu'à 1984. Quatre années durant lesquelles plus de 250 victimes d'accident de la voie publique ont été secourues dans les meilleurs délais sur appels CB !